Wenn Halma ihre Instrumente in sonore Schwingung versetzen, stellen sich augenblicklich Bilder ein: Menschenleere Landschaften sind es, Eis- oder Sandwüsten, vielleicht auch ein nächtlicher Ozean, in der Hauptsache unüberschaubar weit. Dabei ist das Hamburger Quartett sparsam und genau in der Wahl seiner Mittel. Bass- und Baritongitarre bilden auf festem Dub-Groove das Gerüst, das sehr sensibel von Lapsteel, Elektronik und field recordings ergänzt wird. Halma sind vier gleichberechtigte Akteure, die schöne Wendungen auf langen Bahnen ansteuern und den Pop dabei stets umschiffen. Schlichte Einzelelemente ergeben bei ihnen ein komplexes Gesamtbild.
Auf Back to Pascal setzt schon mit den ersten Tönen ein Sog ins Innere ein, hinab zu den tiefen Tonlagen und den alten Geschichten, die seit langer Zeit dort unten liegen und deren Geheimnis sich nicht mit einem Mal offenbaren wird. Halmas musikalisches Thema ist das Reisen an sich, die bedächtige Bewegung an unbestimmte Orte: Zur Mitte der Aufnahme, in Lands End, berufen sie sich auf den mythenumrankten Country-Barden Hank Williams. Ein Atmen kündigt den Gesang an, den einzigen auf dieser Platte, dann erklingt es programmatisch: Let me travel this land from the mountain to the sea. Es sind die letzten Zeilen von Williams’ Song Ramblin’ Man, instrumentiert als gedehnte, hybride Gestalt zwischen Song und Track: Nach dem ersten Gesangseinsatz und seiner Fortsetzung vergeht mal eben eine Minute.
Halma sind in doppeltem Sinne zeitlos. Sie zelebrieren ungestörte, fast naturhafte Abläufe mit konstanter Ereignisdichte, oft an der Grenze zum reinen Zustand, dann anschwellend zu einem mächtigen Soundtrack. Ihre Musik scheint sich wie von selbst aus dem Wechselspiel der Elemente heraus zu ergeben. Halma verhelfen den frühen Tortoise, Tom Verlaine und Calexico tonmalerisch zu nächtlicher Blüte, gezeichnet mit weicher, dunkler Kreide. Back to Pascal ist ein ästhetisch geschlossenes Monument, atmosphärisch opak, erwachsen, konzentriert, elegisch, streng und in sich ruhend, aber auch Steine erweichend wundervoll und abseits aller Aufgeregtheiten an die tieferen Gefühle appellierend.
Halma sind seit 1999 Fiona McKenzie (Schlagzeug), Thorsten Carstens (Gitarre, Lapsteel, Gesang) und Andreas Voß (Gitarren). Seit 2003 ist Anna Bertermann (Synthesizer, Bass, Gesang) mit dabei. Back to Pascal ist Halmas drittes Album nach Container verloren und gesunken (2000) und Minifield (2003). Carstens und Voß waren Mitglieder der Gruppe Fink, McKenzie und Bertermann spielen bei Mountaineer.
When Halma set their instruments into sonorous motion, momentary pictures appear: such as unpopulated landscapes, ice or sand deserts, or an ocean at night, mainly inexpressibly wide. Therefore the Hamburg Quartet is sparse and precise in their execution. Halma consists of four emancipated musicians, who steer elegant changes through long passages of music avoiding the "pop" of popular. Simple individual elements result in a complex picture. On a strong Dub-Groove, the Bass and the Baritone guitar build a scaffold that is sensitively completed by Lap steel, Electronics and field recordings.
The first tone of Back to Pascal pulls you inside the vortex, down to the deep pitches and to the old stories, which have lain underneath for a long time and whose secrets will not reveal immediately. Halma’s musical theme is travel itself, the deliberate movement in undetermined places: in the middle of the recording in Land’s End they summon you to the myth entwined with Country-Bard Hank Williams. A breathe announces a lyric, the only one on this record, and then it rings out proclaiming: let me travel this land from the mountain to the sea. These are the last lines from Williams’ song Ramblin’ Man which is constructed as a stretched, hybrid form between song and track: after the first vocal entrance and its continuation follows a smooth minute.
In both meanings Halma are timeless. They celebrate uninterrupted, almost naturally flows with events constantly juxtaposed, often on the border of purity then swelling to a powerful soundtrack. Their music seems to happen by the natural interplay of the elements. Halma enlighten the earlier Tortoise, Tom Verlaine and Calexico to a nocturnal blossom drawn with soft dark chalk. Back to Pascal is an aestheticly closed monument, atmospherically opaque, grown, concentrated, elegiac, strict and quiet in itself, but also wonderfully stones softening and - far away from excitement - appealing to deeper feelings.
Since 1999 Halma has consisted of Fiona McKenzie (Drums), Thorsten Carstens (Guitar, Lap Steel, Vocals) and Andreas Voß (Guitars). In 2003 they were joined by Anna Bertermann (Synthesizer, bass and Vocals). Back to Pascal is Halma’s third album after Container verloren und gesunken (Container lost and sunk) (2000) and Minifield (2003). Carstens and Voß were members of the band Fink, and McKenzie and Bertermann play with Mountaineer.
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