01. Far Too Wide
02. Hearts And Minds
03. The Bathroom
04. On The Fence
05. Learning
06. Nothing To Write Home About
07. Next Time
08. Answers Now Please
09. It's Raining
10. Twenty Sailors
11. You Can Only Lose
12. Cabin Song
13. What I'm Not
Auf ihrem ersten Album Everything Is True bot uns das Berliner Quartett The Innits einen charmant ruppigen Indiesound mit geschrubbten Gitarren und Harmoniegesang. Ihr zweites Werk ,On The Fence, dockt an die mannigfachen Subgenres, Soundästhetiken und Spielweisen des Debuts an, verfeinert diese aber im Detail. Dynamik ist alles auf On The Fence. Die Platte lebt von einem unmittelbaren Live-Gefühl und erstaunlich unterschiedlichen Dichteverhältnissen. Bisweilen wechseln die Songs sprunghaft zwischen dem Einsatz sparsamer und opulenter Mittel, entsprechend den impulsiv-launischen Lyrics. Hier und dort brechen sich pointierte Klarinetten-, Saxofon- und Cello-Einwürfe bahn, dann wieder schwelgt man in psychedelischen 60ies-Harmonien oder markiert die Tanzband in Glitzeranzügen. Das Ergebnis sind 13 zeitlose Tracks, die, aller Vielfalt zum Trotz, klingen als kämen sie vom selben Ort. Eklektizismus geht anders.
Den roten Faden, sollte man ihn denn suchen, findet man auf On The Fence in einer nostalgischen Folk-Atmosphäre. Immer wieder klingt die Liebe für den einfachen, klaren Song an – das Album bietet keinen Schnickschnack und keine Note zuviel. Die Texte von Mek Obaam, Songwriter, Sänger, Schlagzeuger und Kopf von The Innits, finden ihre Quelle in der Nähe von Alltag und Apokalypse. Häufig sind sie scheinbar naive Reflexionen, die erst bei genauerem Hinsehen eine zweite, gar nicht so unschuldige Ebene durchscheinen lassen. Im Titelstück beschreibt er, nicht ohne Selbstironie, sein Leben zwischen den Stühlen, das mit all seinen Optionen Fluch und Segen zugleich ist. Oftmals aber schaut er aber bloß dem allgemeinen Treiben mit Entfremden zu : so zum Beispiel den jungen Berliner Eltern, die ihren Kindern fantasievolle Namen geben (Nothing To Write Home About), oder den rhetorisch verschulten Politikern, die völlig selbstverliebt und machtversessen in ihrem Saft schmoren (Hearts And Minds). Er nimmt den Lauf der Dinge von Außen wahr – nicht selbstgerecht, aber selbstbewusst - im Wissen darum, was er auf keinem Fall Haben oder Sein möchte - oder kann (What I´m Not).
Auch wenn Answers Now Please eindrucksvoll die Malaisen des Älterwerdens beschreibt - selbstmitleidige Befindlichkeiten bleiben uns erspart. Die vielleicht wunderbarste Zärtlichkeit des jungen Jahrtausends markiert dann das vorletzte Stück dieses Albums: mit dem Cabin Song spielen The Innits ein Schlaflied für sich selbst. Es entstand in einem Haus im tiefen schwedischen Wald, in dem eine Hälfte des Albums aufgenommen wurde. Wenn man die Ohren spitzt, kann man den Wind und das Knistern des Kamins hören.
Songwriter, Sänger und Trommler Mek Obaam, der seine Sporen u.a. als Sideman von Schneider TM und Barbara Morgenstern, sowie als Schlagzeuger der Boggs aus NYC verdiente und derzeit auch für Moon Unit (UK) die Stöcke schwingt, hat mit diesem Album einen funkelnden Diamanten geschaffen!
On their first album Everything Is True, Berlin four-piece The Innits delighted us with a charming yet gruff indie sound, drawing on rough guitar lines and vocal harmonies. Their second long-player, entitled On The Fence, maintains a continuity as far as the various subgenres, the sound aesthetics and the playing of the debut album are concerned, yet succeeds in refining them even further. The record’s immediacy equals that of a live performance and surprises us with its varying degrees of musical density. The songs oscillate between scarce and opulent instrumentation, thus mirroring the impulsive and wayward lyrics. Here and there, clarinets, saxophones and cellos make an apparition, just to give way to psychedelic sixties harmonies or to the evocation of a dance band in glitter suits.
The result are 13 timeless tracks, which –despite said variety– sound as if they had a common origin. Eclecticism is something else.
If you were to name the red thread of the album, that would have to be its nostalgic folk atmosphere. Continuously, a soft spot for the simple, clearly structured song shines through: no frills and not a note too many. Mek Obaam –singer, songwriter, drummer and frontman of The Innits – writes lyrics finding their source in the vast lands between everyday life and apocalypse. Often, they are seemingly naive reflections, yet a closer look reveals something like a second, hidden layer beneath, far less innocent than the surface. In the title track, he describes with a great deal of self-mockery how his life inevitably seems to be caught between two stools, and how the multitude of options it confronts him with are both a blessing and a curse. Other songs offer an estranged and bewildered look on the everyday goings-on, such as the fanciful names young Berlin parents give their children (Nothing to write home about), or narcissictic politicians caught in their own void rhetorics and ever so greedy for power (Hearts and Minds). His view is an external one and could not be further away from being self-righteous. He is, however, self-aware to a very high degree – aware in particular of the things he does not want to be or have or the things that he is not capable of (What I’m not).
Even if the song Answers Now Please impressively describes the malaise of getting old, it spares us any self-pity. The most wonderful tenderness of the young century shines through in the penultimate song of the album: Cabin Song is The Innits playing a lullaby to themselves. The track was born in a house hidden away in the depths of the Swedish forests, which was where half of the album was recorded. The attentive listener will hear the wind in the background and the sound of wood burning in the fireplace.
Songwriter, singer and drummer Mek Obaam, who made his name as a sideman for Schneider TM and Barbara Morgenstern, as the drummer of The Boggs from NYC and through his current involvement with UK band Moon Unit, also as a drummer, has created an album which simply is a sparkling diamond.
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